В 1563 г. по указу Филиппа II в 50 км к северо-западу от Мадрида началось строительство загородного дворца; закончено оно было в 1584 г. Этот огромный монументальный комплекс у подножия горной цепи Сьерра-де-Гвадаррама, построенный из гранита, и представляет собой Дворец-монастырь. Главным арх. был X. де Эррера. До начала XX в. Эскориал был архитектурным образцом: его рациональный план, четкий фасад без единой лишней детали, строгость и монументальность вызвали множество подражаний по всей стране.
Эскориал для Испании - примерно то же, что Кремль или Зимний дворец для России. Это важнейший символ страны и истории. Объединение дворца, усыпальницы Габсбургов и монастыря в одном комплексе обозначало для Филиппа II единство духовной и светской власти, утверждение королевского абсолютизма. Это своеобразное государство в государстве: здесь действовала больница; научные учреждения, библиотека и т.д. В Эскориале сейчас открыт музей: можно посетить королевскую усыпальницу, где захоронены испанские монархи последних трех столетий, увидеть королевские покои, большую коллекцию живописи и скульптуры, а также прогуляться по дворцовым садам.
Город Алькала-де-Энарес, прославился старейшим в Испании университетом. Он был основан в 1499 г. кардиналом Сиснеросом и представляет собой первый в мире отдельный «университетский городок». Именно такую модель пытались воспроизвести в Америке испанские переселенцы. Здесь учились Лопе де Вега и многие известные испанские писатели и ученые.
Желаем приятного отдыха и незабываемых впечатлений!