Пелопоннес - большой полуостров на юге Греции (21 549 кв. км), образующий Южную часть Балканского полуострова и соединяющийся со средней Грецией Коринфским перешейком. Однако, Коринфский канал, прорытый в 1893 году, фактически превратил Пелопоннес в остров. Полуостров имеет гористый рельеф и глубоко изрезанное побережье, образуя в южной его части четыре полуострова Мессения, Мани, Малия (известный как Эпидавр Лимера) и Арголида.
Пелопоннес заселен с доисторических времен, его современное название происходит от имени древнегреческого мифологического героя Пелопса, подчинив шего себе весь регион, и означает "Остров Пелопса". Эта самая южная часть Греции удивляет своим разнообразием впечатляющих руин, сохранившихся со времен Бронзового века и до средних веков.
Они расположены среди прекрасных пейзажей, где огромные горы, покрытые низкими вечнозелеными дубами и соснами, окружают береговые долины и маячат над скалистыми берегами и песчаными пляжами. Более миллиона лет эта местность питала королевства и империи и была свидетельницей рождения современной Греции. Руины цитаделей времен Бронзового века, греческие и римские храмы, театры, крепости, а также византийские, венецианские, тюркские поселки: следы этих исчезнувших цивилизаций выдержали здесь испытание временем.
Пелопоннес является не только хранилищем древнегреческих достопримечательностей. Остров усеян средневековыми замками и монастырями, окружен песчаными пляжами, над ним возвышаются две самые впечатляющие в Греции горные вершины - Тайгетос и Парнон. Сотни тихих деревушек, укрытых в долинах и висящих на крутых обрывах гор, относятся к самым большим сокровищам Пелопоннеса. Вечер, проведенный в крошечном горном поселке Андритсена, где самым громким звуком является блеяние овцы, а холмы наполнены ароматом орегано и цветущего ракитника, запоминается не чуть не меньше, чем визит в знаменитый древний город. Здесь традиционное греческое гостеприимство не сломлено огромными толпами посетителей.
По сравнению с Эгейскими островами, которые с мая по сентябрь прогибаются под напором туристов, Пелопоннес даже в середине лета относительно немноголюден. Любимыми деликатесами в Пелопоннесе считаются тушеный кролик с оригинальным легким привкусом корицы или рыба, запеченная в томатном соусе. Не забудьте отведать местного вина со знаменитых виноградников в Немее, Патрасе и Мантинии. Проведите час в тишине уличного кафе, наблюдая, как рыбаки чинят свои сети, а греческие семьи не торопясь собираются к обеду, это тоже доставит вам огромное удовольствие. "Не торопясь" является одной из ключевых фраз на Пелопоннесе: это идеальное место для отдыха от суеты и спешки - место, где до сих пор живут античная история и мифология.